نیمار تیم استقلال در لیگ برتر
مهدی قایدی در تیرماه ۱۳۹۶ با قرارداد پنج‌ساله از تیم ایرانجوان بوشهر به استقلال تهران منتقل شد و پیراهن شماره ۱۶ را بر تن کرد. او اولین بازی رسمی‌اش را در مرداد ۱۳۹۶ برابر استقلال خوزستان به نمایش گذاشت و با نمایش حرکات تکنیکی‌اش به سرعت توجه‌ها را جلب کرد.در این نوشته با وب سایت مجله خبری لیگ برتر ایران همراه ما بمانید.
به علت سرعت، توانایی در دریبل‌زنی و قامت کوتاه، طرفدارانش او را با نام‌هایی چون «نیمار ایرانی» و «باشو کوچک» می‌شناختند. در اولین دوره حضورش میان سال‌های ۱۳۹۶ تا ۱۴۰۰، قایدی در ۸۱ بازی برای استقلال انجام وظیفه کرد و توانست ۱۹ گل به ثمر برساند.
او عمدتاً در پست وینگر یا مهاجم دوم بازی می‌کرد و با خلاقیت بالا نقش مؤثری در خط حمله تیم داشت. در فصل ۹۹–۹۸، یکی از برترین پاسورهای لیگ برتر لقب گرفت و تاثیرگذاری زیادی در نتایج تیم داشت.
زمستان ۱۳۹۶ در یک سانحه رانندگی دچار آسیب‌دیدگی شد اما پس از چند هفته، با آمادگی کامل به میادین بازگشت. در لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۰ با ثبت گل، پاس گل و خلق چند موقعیت مهم، نقش کلیدی در عملکرد استقلال ایفا کرد.
شایعاتی درباره انتقالش به الغرافه قطر مطرح شد اما در نهایت به باشگاه شباب‌الاهلی امارات پیوست. او در تابستان ۱۴۰۱ دوباره به صورت قرضی به استقلال بازگشت و فصلی موفق را پشت سر گذاشت، پیش از آن‌که دوباره این تیم را ترک کند.